Reseña de las economías del Caribe

"Coyuntura Económica, frente al interés creciente de nuestro país en los países del Caribe, presenta a continuación un breve resumen de la situación económica de las principales islas. En los próximos números presentaremos un material similar sobre Panamá y sobre Centro América, economías ya mejor conocidas en Colombia. Las islas del Caribe constituyen, si se suman sus economías, un conjunto importante de poblaciones y de producción. El producto nacional de las diversas islas alcanza en 1971 unos US$10 mil millones para una población de aproximadamente 17 millones. Si se agrega a Cuba, el total sube a más de US$12 mil millones y 25 millones de habitantes. Prescindiendo en el cálculo de Cuba, cuya economía no tiene por ahora vínculos de significación con la zona, tenemos un conjunto de países y territorios cuyo ingreso total supera al de Colombia. No puede iniciarse una descripción del Caribe sin aludir a la descentralización de la zona y la carencia de vínculos, tanto económicos como políticos, entre las diversas islas y territorios. Ello se debe a obvias dificultades de transporte entre las islas, a grandes distancias y, más que todo a la historia colonial de la zona. La colonización inglesa, holandesa y francesa del siglo XVII, cuyos restos subsisten aún, creó vínculos entre las islas y las metrópolis europeas, pero no así entre los territorios del Caribe. El único país al margen de la dependencia económica de la metrópoli es Haití, independiente desde 1804, sin embargo, Haití sigue siendo de lejos el país más pobre, con un ingreso por habitante de apenas US$75.oo anuales. A pesar de las diferencias entre los países, todos ellos comparten algún grado de efervescencia política."