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Medir el desempeño de las empresas evaluado por sus ventas no solo sirve para determinar qué tan grande, dinámico y concentrado es el tejido empresarial del país. También ayuda a identificar cuáles sectores impulsan la economía y cuáles pierden terreno. Así, se tiene muy claro que, con todo y sus problemas recientes, Ecopetrol es la número uno por su elevada facturación e influencia.

Según el más reciente ranking de las 100 mayores empresas de SEMANA, el segundo lugar es para la Organización Terpel –ratificando la relevancia del sector de los combustibles– y el tercero para el Grupo EPM. Después aparecen compañías de distintos sectores. Sin embargo, un estudio reciente de Fedesarrollo y el centro de pensamiento suizo Loom Strategy Centre situaría entre esos elevados niveles de ingresos a una actividad ilegal difícil de cuantificar, pero que mueve enormes sumas, financia delitos y le cuesta al Estado billones de pesos en regalías e impuestos no recaudados.

Se trata de la extracción ilícita de oro que, si fuera una empresa, estaría entre las cinco mayores del país. El estudio estima que sus ingresos brutos en 2025 estuvieron entre 32 y 34 billones de pesos, lo que equivale a 1,9 por ciento del PIB. Esa cifra supera las ventas trimestrales de Ecopetrol en el cuarto trimestre de 2025 (28,8 billones) y se asemeja al valor agregado de la extracción de petróleo y gas natural ese año (2,1 por ciento del PIB). También supera las ventas anuales de gigantes como Avianca, Éxito o D1.

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