A Taxonomy of Colombia’s Informal Labor Market

Una taxonomía del mercado de trabajo informal es sumamente importante para entender y manejar la informalidad, particularmente en un país como Colombia, donde este fenómeno es grande y heterogéneo. Como se argumentará en este trabajo, es posible identificar cuatro tipos de informalidad, según las razones por las cuales se es informal: baja productividad del trabajador (informalidad de subsistencia), barreras a la formalidad (informalidad inducida), elección (informalidad voluntaria), y una combinación de elección y baja productividad (informalidad mixta). Las recomendaciones de políticas para manejar la informalidad varían de acuerdo con el tipo de informalidad a combatir. Mientras que la informalidad inducida podría reducirse mediante la eliminación de las barreras al empleo formal, o mediante la implementación de políticas activas para reducir la discriminación en la sociedad, la informalidad estructural requiere otro tipo de políticas, como mejoras en la educación. Similarmente, en el caso de la informalidad voluntaria, podría ser más eficaz proporcionar incentivos económicos para formalizar y controlar la informalidad, mientras que la informalidad mixta está más relacionada con incentivos erróneos creados por los beneficios sociales. En este trabajo proponemos una metodología para identificar los cuatro tipos de informalidad en caso colombiano, que sigue lo que hicimos en Fernández et al. (2016), pero con mayor énfasis en el nivel educativo. Aunque la correspondencia está lejos de ser perfecta, mostramos que en términos generales, los trabajadores informales con educación primaria o menor pueden clasificarse en el grupo de informalidad de subsistencia, los trabajadores informales con educación secundaria pueden ser incluidos en el grupo de informalidad inducida, los trabajadores informales con educación terciaria o mayor pueden ser tratados como trabajadores informales voluntaries, y trabajadores informales con educación media pueden cubrir la informalidad mixta. Por lo tanto, las recomendaciones de política para manejar la informalidad entre cada grupo educativo son diferentes.